O halterofilismo, levantamento de peso

Ronny Weller in Atlanta 1996



O halterofilismo ou halterofilia, levantamento de peso, ou ainda, levantamento de peso olímpico (LPO), é um esporte em que os competidores tentam levantar a maior quantidade de peso possível, do chão até sobre a cabeça, em uma barra em que são fixados pesos.
Compete-se em duas modalidades: o arranco e o arremesso. O desenvolvimento militar era outro movimento-padrão, mas foi interrompido devido às dificuldades de julgamento.
Seu objectivo é desenvolver a potência (força rápida, explosiva) e também exige técnica, flexibilidade, coordenação e equilíbrio.
As primeiras competições organizadas de levantamento de peso começaram no final do século XIX; a Federação Internacional de Halterofilismo foi fundada em 1905 e instituiu as primeiras classes de peso.
O levantamento de peso é um dos esportes de força e a terminologia halterofilismo (do grego haltēres, 'massas de chumbo para fazer exercícios nos ginásios', ligado ao francês -philie, em português -filia, 'amizade', ambos do grego phílos, 'amigo'), é aceita, entretanto, hoje em dia está em desuso, por denominar genericamente todos os praticantes de actividades que envolvem o uso de halteres, já que outros desportos e treinamentos, como o fisiculturismo e a musculação, se utilizam de halteres para seus fins.
História
A origem do levantamento de pesos se perde no tempo. Os testes de força humana, de diferentes formas, são provavelmente mais antigos do que a própria civilização e aparecem em antigos registos egípcios, em textos chineses e em gravuras gregas.
As primeiras competições organizadas de levantamento de pesos começaram na Europa no final da década de 1800, e o primeiro Campeonato mundial de halterofilismo foi realizado em 1891, em Londres, Inglaterra. Naquele tempo não havia nenhuma divisão de peso.
O levantamento de pesos esteve presente no programa dos primeiros Jogos Olímpicos modernos, em Atenas, Grécia, como parte dos jogos desportivos, com duas modalidades: levantamento com uma mão e com duas mãos. Foi deixado de fora dos Jogos de 1900. Reapareceu nos de 1904, com duas modalidades: levantamento com duas mãos e haltere geral. Nos Jogos seguintes foi abolido.
Em 1905 foi fundada a federação que passou a regular o esporte, a Federação Internacional de Halterofilismo (em inglês: International Weightlifting Federation, IWF); foram estabelecidas três classes de peso, que variaram ao longo do tempo.
Em 1913 as classes se peso foram reorganizadas e passaram de três para cinco. O levantamento de peso voltou nos Jogos Olímpicos de Verão de 1920 e não foi mais retirado. Três provas comporam a competições: o arranco com uma mão e o arremesso com uma e duas mãos.
A partir dos Jogos Olímpicos de Verão de 1924 cinco provas passaram a compor as competições: o arranco com uma mão e duas mãos, o arremesso com uma mão e duas mãos e o desenvolvimento (ou "desenvolvimento militar", ou ainda, "prensa militar") com as duas mãos.
Em 1928 foi instituído o triplo levantamento — o desenvolvimento, o arranco e o arremesso, com as duas mãos.
A partir de 1946, os campeonato mundiais passaram a ser realizados regular e anualmente, a excepção dos anos em que se realizam Jogos Olímpicos.
O desenvolvimento, entretanto, foi abolido depois dos Jogos Olímpicos de Verão de 1972, por causa de problemas de arbitragem e saúde que ocasionava, e o arranco e o arremesso foram deixadas como os dois movimentos do desporto.
Em 1983, a Federação Internacional de Halterofilismo decide reconhecer as mulheres no halterofilismo, estabelecendo 8 categorias de peso. Em 1987 foi realizado em Daytona Beach, EUA, o primeiro campeonato mundial para as mulheres.
Em 1996, o Comitê Olímpico Internacional decidiu aceitar a entrada das mulheres nos Jogos Olímpicos de Verão de 2000, com a condição de que o número de atletas (homens/mulheres) não superasse os 250. Em 1997, as categorias de peso são reestruradas e reduzidas.
No ano 2000, as mulheres foram incluídas nas Olimpíadas de Sydney, Austrália.
Ao longo das décadas algumas nações têm-se destacado nas competições. No começo do século XX, Áustria, Alemanha e França eram as nações mais bem sucedidas. Alguns anos depois, Egito e Estados Unidos da América predominaram. A partir da década de 1950 e nas três seguintes, a União Soviética foi a protagonista, juntamente com os países do Leste Europeu, tendo a Bulgária como sua principal concorrente. Já por volta da década de 1990, a Turquia e a Grécia começaram a se destacar, juntamente com a República Popular da China e outros países do Extremo Oriente.
Esse esporte é mais popular em países da Europa e da Ásia (Turquia, Rússia, Irã, China e outros) e é actualmente praticado por todas as idades (inclusive antes dos 10 anos).
As competições são organizadas para homens e mulheres.


As competições são constituídas de três disciplinas, com dois movimentos-padrão: o arranco (ou arranque) e o arremesso, com as duas mãos; o somatório dos maiores pesos levantados, em cada uma das duas provas, determina o total combinado ou total olímpico e quem levantar mais peso, ganha. O total é mais importante do que as disciplinas individuais; o arranco é mais difícil do que o arremesso e neste é possível levantar mais peso do que no arranco.
Arranco
O arranco é a primeira prova da competição e consiste em levantar a barra do solo até acima da cabeça num movimento sem pausa, sem apoiá-la no corpo. A barra é colocada horizontalmente em frente das pernas do levantador. É agarrada, com as palmas das mãos para baixo e puxada em um movimento único da plataforma e erguida até a extensão completa de ambos os braços acima da cabeça, enquanto que o levantador se agacha ou dobra as pernas.
Deve, então, ergue-se, estabilizar-se, durante dois segundos, e esperar o sinal de 'abaixar' dos árbitros. Os árbitros dão o sinal de 'abaixar' a barra logo que o levantador fique imóvel em todas as partes do corpo.[7]
Arremesso


O arremesso é executado em duas partes. Primeiro, a barra é colocada horizontalmente em frente das pernas do levantador. É agarrada, com as palmas das mãos para baixo e levantada até à altura dos ombros, por cima do peito, enquanto que o levantador se agacha ou dobra as pernas; a seguir, reergue-se e alinha-se.
Na segunda parte, usando a força conjunta de braços e pernas, a barra é levantada acima da cabeça, enquanto que faz um movimento em forma de tesoura com as pernas; a seguir deve realinhar as pernas, com braços estendidos, estabilizar-se, durante dois segundos, e esperar o sinal de 'abaixar' dos árbitros. Os árbitros dão o sinal de 'abaixar' a barra logo que o levantador fique imóvel em todas as partes do corpo.
Em cada uma das provas os atletas dispõem de três tentativas para levantar a maior carga possível.
Regras gerais para os levantamentos
O uso de graxa, óleo, água, talco ou qualquer outro lubrificante similar nas coxas é proibido. Os halterofilistas não estão autorizados a ter qualquer substância em suas coxas ao chegar na área da competição.
Para qualquer prova, a utilização de carbonato de magnésio nas mãos, pernas, etc., é permitido.
Erros nos levantamentos
• Tocar na plataforma com qualquer parte do corpo à excepção dos pés;
• Extensão desigual ou incompleta dos braços, no final do levantamento;
• Pausa durante a extensão dos braços;
• Terminar com desenvolvimento militar;
• Deixar a plataforma durante a execução do levantamento, isto é, sair da área da plataforma com qualquer parte do corpo;
• Derrubar a barra na plataforma antes do sinal dos juízes;
• Deixar a barra cair após o sinal de abaixar dos juízes, ou seja, não conduzir a queda da barra;
• Não terminar com os pés e a barra paralelos e alinhados ao plano do tronco;
• Falhar em colocar o halter completo na plataforma, isto é, o halter deve primeiramente tocar na plataforma;
• Não ficar de frente ao árbitro do centro no início de um levantamento.
Movimentos incorretos no arranco
• Pausa durante o levantamento da barra;
• Tocar a barra com a cabeça.
Movimentos incorretos na primeira parte do arremesso
• Colocar a barra no peito antes de girar os cotovelos;
• Tocar nas coxas ou nos joelhos com os cotovelos ou a parte superior do braço.
Movimentos incorretos na segunda parte do arremesso[7]
• Qualquer esforço aparente de arremesso. Isto inclui a redução do corpo ou flexão dos joelhos;
• Qualquer oscilação deliberada do haltere para ganhar vantagem. O atleta e o haltere têm de se tornar imóveis antes de iniciar a segunda parte.
Classes de peso
Os atletas competem em classes de peso, de acordo com a sua massa corporal: sete categorias femininas e oito masculinas. Nas competições têm-se as seguintes classes de peso:
Feminino
Até 48,00 kg
De 48,01 kg a 53,00 kg
De 53,01 kg a 58,00 kg
De 58,01 kg a 63,00 kg
De 63,01 kg a 69,00 kg
De 69,01 kg a 75,00 kg
De 75,01 kg em diante
Masculino
Até 56,00 kg
De 56,01 kg a 62,00 kg
De 62,01 kg a 69,00 kg
De 69,01 kg a 77,00 kg
De 77,01 kg a 85,00 kg
De 85,01 kg a 94,00 kg
De 94,01 kg a 105,00 kg
De 105,01 kg em diante

Desenvolvimento das classes de peso
Masculino
As classes de peso foram repetidamente modificadas ao longo do tempo. As primeiras categorias masculinas são de 1905; anteriormente não havia divisões de peso e os títulos foram dados ao homem que foi capaz de levantar o maior peso possível, sem que fosse considerada sua massa corporal.
Nome 1905–1913 1913–1946 1946–1950 1951–1968 1969–1976 1977–1992 1993–1997 1998–
Mosca - - - - 52 kg 52 kg 54 kg -
Galo - - 56 kg 56 kg 56 kg 56 kg 59 kg 56 kg
Pena - 60 kg 60 kg 60 kg 60 kg 60 kg 64 kg 62 kg
Leve 70 kg 67,5 kg 67,5 kg 67,5 kg 67,5 kg 67,5 kg 70 kg 69 kg
Médio 80 kg 75 kg 75 kg 75 kg 75 kg 75 kg 76 kg 77 kg
Meio-médio - 82,5 kg 82,5 kg 82,5 kg 82,5 kg 82,5 kg 83 kg 85 kg
Meio-pesado - - - 90 kg 90 kg 90 kg 91 kg 94 kg
Pesado 80+ kg 82,5+ kg 82,5+ kg 90+ kg - - - -
Pesado - - - - 110 kg - - 105 kg
Pesado I - - - - - 100 kg 99 kg -
Pesado II - - - - - 110 kg 108 kg -
Super-pesado - - - - 110+ kg 110+ kg 108+ kg 105+ kg
Feminino
1983–1992 44 kg 48 kg 52 kg 56 kg 60 kg 67,5 kg 75 kg 82,5 kg 82,5+ kg
1993–1997 46 kg 50 kg 54 kg 59 kg 64 kg 70 kg 76 kg 83 kg 83+ kg
1998– 48 kg 53 kg 58 kg 63 kg 69 kg 75 kg 75+ kg - -
Faixas etárias
A Federação Internacional de Halterofilismo reconhece três grupos etários:
• pré-juvenil (ou sub-junior, youth, até e incluindo 17 anos de idade, e com sua própria classe de peso);
• juvenil (junior, até e incluindo 20 anos de idade);
• adulto (sênior, 21 anos ou mais).
A idade mínima para participação em campeonato mundial para senior, junior e universitário e outras competições abertas é quinze (15) anos para mulheres e homens.
A idade mínima para a participação nos Jogos Olímpicos, para os homens e mulheres é dezesseis (16).
A idade mínima para a participação nos eventos para pré-juvenis é treze (13).[7]
Plataforma e equipamentos
Plataforma
A competição é realizada numa plataforma (tablado) de quatro metros quadrados, que pode ser feita de madeira, plástico ou qualquer material sólido e pode ser coberta com um material não escorregadio.[7]
Haltere
O haltere é constituído das seguintes partes:
1. a barra
2. os discos
3. os colares
Para a prova masculina, a barra deve medir 2,20 m de comprimento, pesar 20 kg e possuir 2,8 cm de diâmetro, enquanto que a distância entre os discos internos é de 1,31 m; para a prova feminina, a barra deve possuir 2,01 m, 15 kg e 2,5 cm de diâmetro.
Os discos são feitos de metal e o peso varia conforme a coloração:
• vermelho: 25,0 kg grande, 2,5 kg, pequeno;
• azul: 20,0 e 2,0 kg;
• amarelo: 15,0 e 1,5 kg;
• verde: 10,0 e 1,0 kg;
• branco: 5,0 e 0,5 kg.
Todos os discos têm de ter uma indicação clara do seu peso.
Os colares devem pesar 2,5 kg cada um para os homens e mulheres.[7]
Equipamentos dos competidores[7]
Traje
Para dá maior segurança e facilidade nos levantamentos, os concorrentes devem usar vestuário adequado e limpo.
O uniforme do levantador deve ser ajustado e abranger todo o tronco e pode ser de uma ou duas peças. O calção deve cobrir as pernas até os joelhos e a camisa pode ter mangas, sem que cubra o cotovelo.
Em competições, os atletas participarão com vestuário emitidos / aprovados pelas respectivas federação. Com esta finalidade, a cerimónia da vitória é considerada parte da competição.
Meias podem ser usadas, mas devem ficar abaixo dos joelhos.
Calçados
Os concorrentes devem usar calçado (sapatos / botas) esportivo para proteger os pés e dar-lhes estabilidade e firmeza sobre a plataforma de competição, sem que eles deem vantagem desleal ou outro apoio adicional em relação aos concorrentes.[7]
Equipamentos de proteção
Um cinto para evitar lesões na região lombar pode ser usado e a largura máxima não pode exceder 12 cm.
Munhequeiras, joelheiras e emplastros podem ser usados nos pulsos, nos joelhos e nas mãos. Os emplastros podem ser usados nos dedos ou nos polegares.
Nos pulsos, as munhequeiras não devem cobrir mais de 10 centímetros da pele. Nos joelhos, as joelheiras não devem cobrir mais de 30 centímetros da pele.
Estes equipamentos de proteção não são de uso obrigatório.
Curso da competição
Primeiro compete a categoria mais leve, por último, a mais pesada.
Na ordem da competição o concorrente que tiver escolhido o menor peso, vai primeiro. O peso do haltere deve ser sempre um múltiplo de 1 (um) kg e não pode diminuir em caso de tentativa falha. A progressão automática após qualquer tentativa bem sucedida para o mesmo atleta deve ser um mínimo de 1 (um) kg.
Em caso de empate, a vitória cabe ao atleta que pesar menos. Se o empate persistir, ganha aquele que tiver levantado primeiro.
Três árbitros posicionados nas laterais e na frente da plantaforma julgam se os levantamentos foram válidos ou não, acionando um sistema de luzes: branca para levantamento válido e vermelha para nulo.
As medalhas são dadas para os melhores resultados no arranco, arremesso e total, exceto nos Jogos Olímpicos, em que é dada somente medalha no total.[7]
Doping
A Federação Internacional de Halterofilismo é membro da Agência Mundial Anti-Doping e muitas substâncias e métodos são proibidos.[8]
As regras de anti-doping, como regras de competição, são regras do esporte e que governam as circunstâncias sob quais o esporte é jogado e não se destinam a ser sujeitas ou limitadas às exigências e normas jurídicas aplicáveis em processos penais ou de emprego.
Os atletas aceitam essas regras como uma condição de participação. As políticas e padrões mínimos determinados nas regras de anti-doping representam o consenso de um espectro largo das partes interessadas num esporte justo e devem ser respeitados por todos os atletas e órgãos adjudicantes.[9]
No halterofilismo frenqüentemente ocorrem casos de doping; alguns atletas são até suspensos pelo resto da vida das competições.[10]
Recordes
A Federação Internacional de Halterofilismo reconhece recordes mundiais e olímpicos para as faixas etárias e para cada uma das classes de peso masculinas e femininas, no arranco, arremesso e total.
Recordes mundiais só podem ser fixados em eventos do calendário da IWF. Recordes olímpicos só podem ser definidos nos Jogos Olímpicos.
Novos recordes mundiais, ou olímpicos, são ratificados apenas quando os atletas passam com sucesso em um teste anti-doping.
Um recorde só é válido se for superior a um anterior por um mínimo de um (1) kg, em qualquer modalidade.
Recordes a nível continental ou nacional também exigem reconhecimento da federação.
Comumente, o vencedor da categoria mais pesada é o que levanta mais peso; o soviético Anatoly Pisarenko, acima de 110 kg, foi o primeiro homem a levantar mais de 450,0 kg no total combinado em competição oficial (7 de março de 1983, em Frunze).
Entretanto, as categorias mais leves conseguem levantar mais peso por proporção à própria massa corporal.
Em competição oficial, Naim Suleymanoglu, da categoria até 60 kg, foi o primeiro homem a conseguir levantar o equivalente a duas vezes e meia sua própria massa corporal no arranco, (27 de abril de 1988, Cardiff, País de Gales); o búlgaro Stefan Topurov, também da categoria até 60 kg, foi o primeiro homem a conseguir levantar o equivalente a três vezes sua própria massa corporal no arremesso, (24 de outubro de 1983, Moscou, União Soviética).[12]
Naim Suleymanoglu, nos Jogos Olímpicos de 1988, ainda conseguiu levantar 342,5 kg no total (152,5 kg no arranco e 190,0 kg no arremesso).

Triatlo e Esgrima

Esgrima

A esgrima é um desporto que evoluiu da antiga forma de combate, em que o objectivo é tocar o adversário com uma lâmina ao mesmo tempo que se evita ser tocado por ele. Existem três disciplinas de esgrima: o florete, a espada e o sabre, diferindo não só no formato da lâmina mas também nas zonas do corpo onde um toque é válido e também como as armas funcionam.
História
A história da esgrima em si tem uma origem de, pelo menos, três mil anos. Pinturas Egípcias e Gregas mostra guerreiros empunhando espadas. A Bíblia também se refere à muitas espadas ao longo dos 2 testamentos. Um templo japonês construído em 1170 a.C., mostrava alguns guerreiros semi-despidos, empunhando armas pontiagudas, com bicos de protecção.[1]
A esgrima nessa época era muito mais que um simples desporto, era uma maneira de combater, como tal não havia nenhuma regra precisa, porém surge a preocupação com a técnica para aplicar e defender-se dos golpes. Em Roma, existiam escolas de gladiadores onde se formavam os doctore armarum, especialistas na arte de combater com armas brancas para entreter o público. Na idade média, a esgrima se diversificou devido aos vários formatos de espadas e sabres existentes.


Triatlo

Triatlo é uma palavra grega que designa um evento atlético composto por três modalidades. Atualmente, o nome triatlo é em geral aplicado a uma combinação de natação, ciclismo e corrida, nessa ordem e sem interrupção entre as modalidades.
Pode-se dizer que o triatlo moderno surgiu no San Diego Track Club na década de 1970. A primeira grande competição de triatlo, entretanto, foi o Ironman Triathlon, organizado em 1978 no Havaí. Naquela ocasião, a competição foi organizada com o intuito de esclarecer qual dos atletas (nadador, ciclista ou corredor) era o melhor condicionado fisicamente, que possuía a maior resistência. Era uma competição genuinamente individual, na qual não era permitida interações entre alguns competidores que viessem a prejudicar os demais. Por exemplo, não era permitida prática conhecida como vácuo( que é a redução da resistência aerodinâmica em até 30%, conseguida pelo atleta que se posiciona atrás de outro) durante a etapa de ciclismo.
A modalidade estreou no programa nos jogos de Sydney no ano 2000, após sofrer algumas modificações estabelecidas pela União Internacional de Triatlo (ITU), fundada em 1989. Tais modificações, aplicadas com o fim de tornar a modalidade mais atrativa ao público, alteraram consideravelmente a dinâmica da prova e afastaram-na dos princípios que guiaram o nascimento da modalidade, mas aproximaram o esporte de requisitos necessários para ingressar no âmbito dos esportes olímpicos. Algumas das alterações mais importantes para que o triatlo se tornasse um esporte olímpico dizem respeito aos uniformes e a exposição de logo-marcas de patrocinadores nos uniformes dos atletas. Além disso, nos Jogos Olímpicos os países podem, de acordo com critérios de desempenho, enviar no máximo 03 (três) atletas tanto no masculino, quanto no feminino, que farão parte de uma mesma seleção de seus países.
Pode-se classificar as provas de triatlo de acordo com as distâncias percorridas e com os locais onde as provas são disputadas. As principais são as seguintes:
• Sprint: 750 metros de natação / 20 km de bicicleta / 5 km de corrida
• Olímpico: 1.5 km de natação / 40 km de bicicleta / 10 km de corrida
• Meio-Ironman ou Ironman 70.3: 1.9 Km (1.2 milhas) de natação / 90Km (56 milhas) de bicicleta / 21Km de corrida (13.1 milhas)
• Ironman: 3.8 km (2.4 milhas) de natação / 180 km (112 milhas) de bicicleta / 42 km (26.2 milhas) de corrida

Badminton e Softbol

Caso não queira ler veja os videos:

Como funciona o softbol


Como funciona o badminton



Badminton

O Badminton ou Badmínton é um esporte individual ou de duplas, semelhante ao Tênis, praticado com raquete e uma peteca ou volante.
Esse esporte existe há mais de 2000 anos e é o segundo esporte mais praticado no mundo, sendo o mais rápido esporte de raquetes, com a peteca alcançando velocidades de até 350 km/h em um "smash".
História
Desde a Idade Média que na Inglaterra se conhecia um jogo infantil conhecido como Battledores and Shuttlecocks, em que as crianças usavam uma raquete(Battlepad), semelhante à atual raquete de Tênis de Mesa, para manter no ar uma peteca(Shuttlecock). Os participantes da brincadeira colaboravam entre si para manter a peteca no ar o maior tempo possível.
A versão competitiva do jogo surgiu na Índia no século XIX, onde era chamado de Poona. Soldados do exército inglês interessaram-se e levaram a novidade para a Inglaterra em 1870.
O nome atual foi adaptado na década de 1860, com origem na Badminton House, a residência campestre do Duque de Beaufort em Gloucestershire na Inglaterra. Os convidados do Duque divertiam-se em bater uma peteca de um lado para o outro, com uma raquete, por cima de uma rede. A partir de então passou a ser conhecido como "o jogo de Badminton". O jogo continuou a ser praticado com as regras trazidas da Índia até 1887, quando um grupo de jogadores decidiu fundar um clube e ajustar as regras de hoje em dia.
A peteca oficial de Badminton tem dezesseis penas de ganso, que pesam apenas cinco gramas e geralmente não duram mais que 5 "rallys" por partida. A peteca, para o nivel amador, é feita de Nylon e geralmente tem uma cor amarelo limão.. A rede fica a 1,55 metros do chão.
É normalmente disputado em quadras cobertas, sendo a quadra dividida por uma rede. O objetivo do jogo é, usando a raquete, rebater a peteca sobre a rede para a quadra do adversário, sem deixar a peteca tocar no chão. Aquele que deixar a peteca cair dentro do seu lado da quadra, ou rebater a peteca para fora da quadra, perde a jogada. Se o jogador (ou parceiro) que ganha a jogada for o que a iniciou, então marca-se um ponto e começa uma nova jogada; se não, passa a ser o adversário quem serve, e é esse que ganha o ponto,(igual as atuais regras do Volei, onde os pontos são corridos). O primeiro jogador a atingir 21 pontos ganha o "game". O "game" pode chegar no máximo de 30 pontos, caso os jogadores empatem em 20 a 20 o "game" é prolongado para 22 pontos, caso empatem em 21 a 21 o "game é prolongado para 23 pontos e assim até os 30 pontos máximos. O jogo tem duração máxima de três "games", o famoso melhor de três. Existe o intervalo de 2 minutos entre os "games" e o intervalo de 1 minuto quando alcançado os primeiros 11 pontos de um jogador por "game". Ganha quem vencer 2 "games".
Apesar da quadra de Badminton ser menor que uma de Tênis, a distância percorrida por um jogador de Badminton pode ser muito maior. Neste desporto, a força, a velocidade, a agilidade, os reflexos e a resistência são essenciais.
A modalidade é muito popular em países asiáticos, como Paquistão, Índia, China, Indonésia, Tailândia, Malásia e Japão, explicando assim o segundo lugar no ranking dos desportos mais praticados no mundo. Também conta com praticantes na Europa, na América do Norte, na América Central e na América do Sul. Países como Estados Unidos da América, México, Canadá, Peru e Brasil também estão entre os que praticam Badminton.



Softbol
O softbol (termo usado no Brasil; em Portugal é aceite o termo softebol) foi inventado por George Hancock em 1887 nos Estados Unidos da América, que arranjou uma forma de se praticar o baseball em ginásios cobertos. Foi incluído no programa dos Jogos Olímpicos a partir de 1996.
Este desporto foi criado como uma variação mais leve do baseball (soft é “leve” em inglês), por isso tornou-se uma modalidade mais popular entre as mulheres.
O softbol é um desporto muito parecido com o beisebol, sendo as regras praticamente as mesmas. As principais diferenças entre o softbol e o beisebol são as dimensões da bola (maiores no softbol), as dimensões do campo (menor do que o de beisebol) e o tempo de jogo (que é de sete entradas no softbol, em vez de nove). Além disso, o lançamento no softbol é completamente diferente, tem de ser feito por baixo, junto à anca. Outras regras menos expressivas como o roubo de bases e a mecânica das substituições de jogadores também diferencia estas modalidades. Em termos de alta competição o softbol é maioritariamente praticado por equipas femininas.
O objectivo do softbol, tal como o do beisebol, é marcar o maior número possível de pontos ("corridas") para vencer o jogo.
História
Em 1887, no Dia de Acção de Graças, George W. Handcock, jornalista do Chicago Board of Trade, aguardava com alunos de Yale e de Harvard, no Farragut Boat Club de Chicago, o resultado do jogo de futebol americano entre as equipas dessas universidades.
Após saberem o resultado e como o tempo estava mau, os adeptos das duas equipas mantiveram-se dentro do clube. Na brincadeira, um dos estudantes de Yale retirou da sua mochila uma luva de boxe, atando-a em forma de bola e enviou-a, ao longo da sala, para os amigos de Harvard, a qual foi imediatamente rebatida com um taco. Motivado pela situação da bola ser mais leve, maior e não alcançar grande velocidade, Handcock imaginou um jogo, semelhante ao beisebol, mas realizado em recinto coberto, denominando-o «indoor baseball».
Das regras definidas por Handcock, destaca-se, obviamente,as reduzidas dimensões do campo, a não obrigatoriedade do uso de luvas e máscara, e a importância da utilização de joelheiras pelos jogadores, em virtude do piso ser mais duro. Mais tarde, este jogo começou a ser praticado no exterior, em pequenos campos, quando o clima permitia. Ficou conhecido por «indoor-outdoor».
Para além do jogo criado por Handcock, surgiram novas adaptações ao Beisebol. Destaca-se em 1895, Lewis Rober, tenente da companhia nº11 de bombeiros do município de Minneapolis, que para manter ocupados os seus colegas, nos meses de Inverno, inventou um jogo denominado «kitten ball», jogando num terreno ao lado do quartel dos bombeiros. A proliferação do «indoor-outdoor», do «kitten ball» e outras versões praticadas em diversas cidades dos Estados Unidos da América, foi grande, de forma que a variedade de regras impedia a realização de torneios nacionais.
Em 1926, Walter L. Hakanson do YMCA de Denver, propôs num encontro realizado em Chicago a denominação de «softball» para estes jogos. Este nome demorou alguns anos a ser reconhecido e utilizado a nível nacional, sendo, todavia, oficializado em 1932, no National Recreation Congress. A cidade de Chicago continuou na vanguarda do Softebol, com a realização em 1933 de um encontro nacional, sob a coordenação de Leo Fischer, envolvendo mais de 50 equipes, masculinas e femininas, nas variantes de lançamento rápido e de lançamento lento. Deste torneio nasceu a Amateur Softball Association (ASA). No mesmo ano surge a International Joint Rules Commitee on Softball (JRC), constituída, entre outros, por representantes do YMCA, da National Recreation Association e da American Physical Education Association. Este Comité foi alargado em 1934 aos representantes de outras associações, nomeadamente a ASA.
Actualmente é a ASA responsável pela regulamentação do Softebol, com a extinção em 1980 do JRC. A popularidade e desenvolvimento do Softbol foi significativa nas décadas de 1930 e 1940. Actualmente esta modalidade é praticada em inúmeros países, envolvendo no seu país de origem mais de 26 milhões de pessoas. Na verdade, ao contrário do que se possa pensar, é o Softebol, comparativamente ao Beisebol, a modalidade mais praticada pelos americanos. A justificação para este facto reside, entre outros motivos, na maior facilidade de aprendizagem e execução do gesto de lançamento, no maior índice de êxito no batimento de uma bola maior que a de Beisebol e numa menor intensidade de esforço exigida durante o jogo.